Kinesisk gravfejningsdag 3/4-5/4
Qingming-festivalen, også kendt som Pure Brightness Festival eller Gravfejningsdagen, er et af de 24 segmenter i den kinesiske kalender. Den falder normalt den 4. eller 5. april, mellem forårspløjning og sommerlugning, og er en tid til at vise respekt for sine forfædre og rydde op på deres grav. På denne dag går hele familier, unge som gamle, til afdøde familiemedlemmers grav for at brænde røgelse og udføre et rituelt offer, mens de fjerner overvækst fra graven.
Qingming-festivalen er, når kinesere besøger deres forfædres grave eller begravelsespladser. Traditionelt bragte folk en hel hane med sig til de besøgte grave, men lejligheden er blevet mindre formel med tiden. Festivalen stammer fra Hanshi-dagen (寒食节, bogstaveligt talt, dag med kun kold mad), en mindedag for Jie Zitui (介子推 eller Jie Zhitui). Jie Zitui døde i 636 f.Kr. i forårs- og efterårsperioden. Han var en af mange tilhængere af hertug Wen af Jin, før han blev hertug. Engang, under Wens 19 år i eksil, havde de ingen mad, og Jie tilberedte noget kødsuppe til Wen. Wen nød det meget og spekulerede på, hvor Jie havde fået suppen fra. Det viste sig, at Jie havde skåret et stykke kød af sit eget lår for at lave suppen. Wen var så rørt, at han lovede at belønne ham en dag. Jie var dog ikke den type person, der søgte belønninger. I stedet ville han bare hjælpe Wen med at vende tilbage til Jin for at blive konge. Da Wen var blevet hertug, trådte Jie tilbage og holdt sig væk fra ham. Hertug Wen belønnede de mennesker, der havde hjulpet ham i årtierne, men af en eller anden grund glemte han at belønne Jie, som på det tidspunkt var flyttet ind i skoven med sin mor. Hertug Wen gik til skoven, men kunne ikke finde Jie. Hertug Wen fulgte forslag fra sine embedsmænd og beordrede mænd til at sætte ild til skoven for at tvinge Jie ud. Jie døde dog i branden. Hertug Wen følte anger og beordrede tre dage uden ild for at ære Jies minde. Amtet, hvor Jie døde, kaldes stadig Jiexiu (介休, bogstaveligt talt " - det sted, hvor Jie hviler for evigtdddhh).
Qingming-festivalen er en tid med mange forskellige aktiviteter, hvoraf de vigtigste er gravfejning, forårsudflugter og drageflyvning. Andre forsvundne skikke, som at bære pilegrene på hovedet og gynge, har tilføjet uendelig glæde i tidligere tider. Festivalen er en kombination af sorg og glæde, måske bittersød.
Den vigtigste skik ved Qingming-festivalen er at feje gravene. Ifølge folkereligionen lever afdøde forfædres ånder stadig under jorden og passer på familien; gravene siges at være deres huse; derfor er det meget vigtigt at holde gravene rene.
Qingming-festivalen tilbringes med at ære de døde, hvilket er en af mange måder, hvorpå gode konfucianere udviser filial fromhed. På denne dag besøger folk deres familiegrave for at fjerne eventuelt underskov, der er vokset op. De ville oprydde ukrudt nær gravstederne, tørre gravstenene af og pynte dem med friske blomster. Og derefter lægger de ofringer af mad og pengesedler frem.
Det er ikke kun en dag til at mindes de døde, det er også en festival, hvor folk kan hygge sig. I marts får alt i naturen et nyt udseende, når træer bliver grønne, blomster springer ud, og solen skinner klart. Det er et godt tidspunkt at gå ud og værdsætte naturens smukke scener under festivalen. Denne skik kan spores tilbage til Tang-dynastiet og efterfølges af hvert dynasti senere frem til i dag. Så besøgende kan ses overalt i løbet af festivalmåneden.
Forårsudflugter tilføjer ikke kun glæde til livet, men fremmer også en sund krop og sind.
At flyve drager er en aktivitet, som mange mennesker foretrækker under Qingming-festivalen. Der flyves ikke kun med drager om dagen, men også om aftenen. Små lanterner bindes til dragen eller til den snor, der holder dragen. Og når dragen flyver på himlen, ligner lanternerne blinkende stjerner, der tilføjer et unikt landskab til himlen om natten. Det, der gør det specielt at flyve med drager under denne festival, er, at folk klipper snoren over, mens dragen er på himlen, for at lade den flyve frit. Det siges, at dette bringer held og lykke, og at sygdomme kan elimineres ved at gøre dette.
